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Poste de radio (1910)
En 1910, les travaux sur les cristaux de 2 chercheurs Américains, Dunwoody et Pickard, aboutirent à l’invention du poste à galène, le premier poste de radio. La galène, cristal de sulfure de plomb, associée à quelques éléments simples, a permis à des milliers d’auditeurs de construire eux-mêmes leur poste de TSF et ensuite de recevoir les premières émissions de radiodiffusion.
Récepteur à changement de fréquence (1917)
Le superhétérodyne ou récepteur à changement de fréquence fut inventé simultanément en 1917 par le Français Lucien Lévy (1892-1965) et par l’Américain Edwin H. Armstrong. Il permit, en tournant un seul bouton, de rechercher les stations. Il simplifia considérablement le réglage des récepteurs et facilita aussi leur construction industrielle. De nos jours, 99 pourcent des récepteurs de radio, de télévision, des liaisons radar par satellites….. fonctionnent sur ce principe.
Première radio portable et premier autoradio (1922)
C’est en 1922 que J. Mc Williams Stone, de Chicago (USA), inventa l’Operadio, le premier récepteur de radio portable. Il valait 180 dollars et pesait près de 10 kg. Pour être portable, c’est portable ! ! Peu de temps après, l’invention de l’Autoradio est attribuée à l’Américain Georges Frost, qui, tout juste âgé de 18 ans, installa en Mai 1922 une radio sur une Ford T. Les premiers autoradio produits industriellement furent les Philco Transitone, construits par la Philadelphia Storage Battery CO en 1927.
La radio, enjeu politique
C’est au cours des années 30 que la radio devient un enjeu politique. Franklin Delano Roosevelt inaugure en 1933 ses « Causeries au coin du feu » pour expliquer sa politique économique. Gaston Doumergue ou Edouard Daladier en France s’adressent à l’opinion par radio interposée. Les informations de l’ensemble des stations seront contrôlées à partir de 1939. Les discours radiodiffusés de Hitler enflamment L’Allemagne nazie. Radio-Moscou consacre le quart des ses émissions à inciter la population à se mobiliser pour améliorer la production économique de pays (1934). Les dirigeants de tous ces pays prennent la mesure de l’impacts de la radio sur les esprits.
Une autre anecdote en porte témoignage. On raconte que, le 30 octobre 1938, les rues de New York sont le théâtre de scène d’affolement. Une fiction radiophonique, la Guerre des Mondes, vient de conter aux auditeurs l’invasion de leur ville par les Martiens. Son auteur y gagne la notoriété. Il a 23 ans, il s’appelle Orson Wellese.